В соглашении Роснефти и Минприроды по сохранению биоразнообразия Арктики прописаны договоренности о сохранении не только крупных морских животных – таких так
морж и
белый медведь. Компания не менее пристально изучает и другие виды-индикаторы – например, диких оленей.
Для жителей европейской части России северный олень – это скорее представитель фольклора, максимум – экзотический деликатес. А на севере олень – это транспорт, пища, лекарства, одежда и обувь, само жилище человека.
В период максимального развития советской науки численность оленя почти достигла отметки в полтора миллиона голов. 70% поголовья было сосредоточено на севере приенисейской Сибири. В настоящий момент таймырская популяция оленей насчитывает несколько сотен тысяч голов, и она – крупнейшая в мире. Животные мигрируют по огромной территории (например, Эвенкия – больше, чем Украина), но при этом живет там всего 20 тысяч человек, а дорог, да и цивилизации в этом районе нет.
Популяция оленя – не только центральное звено в жизни коренных народов Таймыра и Эвенкии. Дикий северный олень – ведущий компонент биогеоценозов этих регионов, составляющий основу экосистемы Крайнего Севера
Кроме того, олени – это биологический индикатор состояния природы того района, где они мигрируют – то есть тундры. И сейчас, например, ученые Сибирского федерального университета при поддержке «Роснефти» и ее дочернего предприятия – «Восточно-Сибирской нефтегазовой компании» зафиксировали нарастающие изменения в поведении животных. Например, по итогам экспедиции 2020 года установлено, что время пребывания оленей в традиционных местах отела на летних пастбищах Таймыра составляет в среднем 63 дня, что в три раза меньше, чем в 1960-е годы.
Ученые отмечают не только аномальное сокращение времени пребывания оленей на Таймыре, но и уменьшение протяженности их пути. За пять лет наблюдений зафиксировано снижение хода с 1100 до 700 километров. Численность поголовья, в советские годы составлявшая до миллиона особей, сегодня, по имеющимся оценкам, не превышает 430–450 тысяч особей.
Одна из возможных причин столь быстрых и значительных изменений – «позеленение тундры» вследствие потепления климата. По данным исследований, температура в северных широтах повышается в два раза быстрее, чем в остальном мире, что приводит к трансформации растительного покрова на оленьих пастбищах. Согласно отдельным геоботаническим исследованиям, покрытие лишайников уменьшилось с 70 до 17%, а на отдельных участках запасы лишайниковых кормов сократились в 10 раз. Проще говоря, из-за глобального потепления животным нечего есть.
Еще одна причина сокращения популяции заключается в массовой гибели молодняка весной при переправах через северные реки. Если раньше олени пересекали реки по льду, успевая пройти большую часть пути на север до ледохода, то теперь им приходится это делать вплавь вместе с неокрепшими телятами, многие из которых не выдерживают водной преграды. Экологи СФУ предполагают, что наблюдаемая динамика популяции может являться ответной реакцией на глобальное изменение климата.
Для оценки этой гипотезы ученые СФУ направили две исследовательских группы в район рек Хета и Хатанга. Экспедиции предстоит определить половозрастную структуру поголовья и установить долю телят (сеголетков), рожденных в этом году. Полученные данные позволят сделать математический прогноз численности популяции.
«Олени приходят в Эвенкию с Таймыра на зимовку. Здесь они держатся с ноября по апрель: на Таймыре в это время корма не достать. Веками олени приходят на одни и те же пастбища, к доступным кормам и более мягкой погоде, под защиту леса. И вот на пути их миграции, обусловленной внутренним компасом, может возникнуть препятствие в виде промышленных сооружений – крупных производственных площадок, ярко освещенных посреди полярной ночи. Для оленя это может стать большой проблемой. Это домашние животные не боятся человека и даже идут с ним на контакт, а дикие могут остановиться, резко свернуть, уйти с зимовки, и погибнуть от истощения или стать добычей браконьеров»,
– рассказывает профессор Сибирского федерального университета, доктор биологических наук, заведующий кафедрой прикладной экологии и ресурсоведения Александр Савченко.